古老洪泽何处寻(四十一)打虎英雄田兴的传说

江苏阿康 · 发表于 2023-4-4 06:34:35

古有《水浒》武松打虎的故事，那是小说家虚构杜撰的。而你可知，洪泽湖地区一直流传一个打虎英雄，那可是真有其人。

此人名唤田兴，生年不详，卒于大明洪武二年，是元末明初山东安丘人。田兴"以经商遍历江淮南北"，因传在老子山打虎而成为洪泽湖地区广为传诵的有名勇士。

据传，田兴自幼随父经商，行走于江淮之间，少时拜盱眙十万大山中的一个无名和尚为师，习得一身好武艺。

田兴身高九尺，力大拳猛，剑术高超，嫉恶如仇，乐于扶贫济困。成年后，田兴日常除了经商，犹为喜欢打渔狩猎。他常常头戴竹笠，或出没在洪泽湖的烟波瀚海之中，或游猎在百兽出没的湖边山区丛林之间。

传说有一年，老子山一带闹虎豹之患，有一只白虎和两只金钱豹结伴跑到了老子山。这三只猛兽不仅吃掉了乡民们伺养的许多家禽牲畜，还吃小孩。田兴听说后，他便立即赶往老子山，欲寻虎豹除之，为民除害。

终于有一天，田兴在老子山的丛林中找到了那只白虎和两只金钱豹。田兴挥拳与虎豹力敌，他不仅挥拳打死了那只白虎，还一鼓作气仗剑杀死了那两只金钱豹。

当地乡民听说田林在林中打虎，纷纷赶来相助，见虎豹已被田兴打死，便抬走虎豹，奔走相告，然后簇拥着田兴在老子山集市上游街庆贺。由此，当地百姓对田兴敬若神明，更有许多小伙子找他磕头拜师。

田兴打死虎豹为民除害的事迹传开了后，时值蒙古人建立的大元朝官府派人来找他，想拢络他，打算奖励他，召他为官府所用。

田兴对元朝官府向来不屑一顾，他痛恨元朝官府的腐败统治，恨那些鱼肉乡民、狐假虎威的贪官污吏。田兴心里都想把这些人早早杀光，他怎会与这些人同流合污？

往日里，田兴经常在洪泽湖地区行侠仗义，仗义疏财，他不止一次乔装之后暗中刺杀过这一带的大元狗官。

有一年，田兴还救过后来做了大明开国皇帝的朱元璋，并与朱元璋结为金兰之好。

说起田兴施救朱元璋的事，那是朱元璋在参加郭子兴红巾军起义后不久，在一次盱眙附近的战斗中，他所在的部队中了元军的埋伏，吃了败仗，死伤惨重。朱元璋也负了重伤，逃到了老子山的一个山村之中。

据史书记载:"元至正间，(田兴)阻雪于颖州之老子集，见朱元璋僵卧草堆，掖至旅舍，为之治汤药，备衣履，厚其资斧，使附豆船返临淮。"

从这段史书上看，朱元璋受伤后，被田兴所救。田兴不仅会武，还懂些医道，他亲自采药煎汤，为朱元璋治伤。

朱元璋在田兴的救治下养好了伤，就此在老子山与田兴拜了把子，田兴年长朱元璋七岁为兄，朱元璋为弟。田兴其实也是朱元璋一生中唯一正式结拜的大哥，其他小说演义中与朱元璋拜把子的，均为后人杜撰。

朱元璋伤好后，要过湖去临淮，田兴不仅资助他银两，还动员了他平日里结识的一批小伙子参加了朱元璋的起义军。

后来，朱元璋打下江山，做了皇帝，他对一批帮助他的功臣封官进爵，而田兴这时却悄悄离开了他的队伍。朱元璋见田兴不告而别，他便派人到洪泽湖一带到处找他，田兴躲而不见。朱元璋又让官府广贴寻人告示，田兴还是不肯露面。

朱元璋屡找田兴不作，他知田兴向来不屑与官府为伍，不愿为官，他非常失望。最后，朱元璋不顾皇后马娘娘的劝阻，私下里派出数名大内护卫高手，经乔装打扮之后，到盱眙、泗州、淮阴、汉涧等地暗访，寻找田兴，欲强行把他带回金陵。

田兴获知后，他知道自己在洪泽湖地区是藏不住了，他只好孤身向北逃去，隐居到了老家苏鲁交界的微山湖畔，依旧过起他喜欢的打渔狩猎自由自在的生活。

朱元璋见田兴心意已决，他也终于死了心，不再强拉他的这位结拜兄弟做官，只想见他，于是命人给田兴修书约见。

那些翰林学士授命修书，文釆飞扬，之乎者也满篇。朱元璋看了后很不满意，他知道田兴习性，便亲自执笔，用通俗俚语，给田兴写了一封信。这封信内容通俗易懂，情真意切，成为后来流传下来的朱元璋并不多见的好文章之一《与田兴书》。

朱元璋在信中写道:"愿念弟兄之情，莫问君臣之礼。至于明朝事业，兄长能助则助之。否则听其自便，只叙弟兄之情，不谈国家之事。美不美，江中水，清者自清，浊者自浊。再不过江，不是脚色。"

田兴获朱元璋亲笔信后，知朱元璋已不强求他为官了，他便从山东过江至京，与朱元璋畅谈三日后离开，重返江湖，继续过他的逍遥快活日子去了。

事隔数百年，田兴虽早已作古，但他打虎救民、救助明皇、功成而退的故事，在洪泽湖地区一直流传至今。