东陈老土窑

粮安天下

         上世纪六十年代，我的老家岔河东陈，有一座土窑坐落于大荡河畔，地处东陈与合心两大队的交界往东约一公里处。七十年代初，因周边取土资源日渐枯竭，老土窑整体迁址，搬至白马湖畔的李庄圩拐。新址并排新建了两座连体土窑，两窑同时开工、同步烧制，新窑场定名“东陈后荡窑场”。
         新建土窑的窑身全用白马湖的粘性黄土夯筑而成，圆滚滚地矗立在湖堤圩拐旁。每逢风起，窑顶四周的暗烟筒便会拖出长长的灰烟尾巴，老远就能望见那道醒目的印记。
         那个年代制砖坯，全部依靠人工。窑场上的壮年汉子，个个身强体健、筋骨结实。大家先将晾晒堆放好的黄泥转运至制坯晒场，反复掼打、揉搓、翻练，把生硬的泥料揉得软糯筋道、细腻均匀。随后奋力将熟泥狠狠掼入木制砖模，手掌压实抹平边角，再用铁丝弓轻轻一刮，削去多余泥皮，一块平整方正的砖坯便即刻成型。
         码放整齐的砖坯在日头下晾晒至通体干透、色白发硬，再由众人小心搬运入窑膛，层层叠叠、错落规整地堆满窑膛。当年烧窑没有煤炭，全靠稻麦秸秆、乡间野柴草、树木枝条或是白马湖盛产的篙草。窑火昼夜不息，温热的土腥混着柴草焦香，随风漫溢，数里可闻。
        经过七天七夜昼夜不停的添加柴草、烧火，窑膛内的砖坯早已被烈火炙烤得通体赤红、灼热滚烫。紧接着，便迎来烧砖成败最关键的一道工序——洇水。经验老道的窑匠，顺着窑顶预留的小孔，缓缓淋浇冷水。滚烫的窑壁骤然遇冷，瞬间升腾起漫天白茫茫的水雾，窑内通红炽热的砖坯在水汽浸润中慢慢降温、凝实定型，最终蜕变为质地致密、青灰油亮的青砖。青砖坚硬厚实，轻敲便发出清脆铿锵的声响，是当年乡间百姓建房最珍贵的建材。窑场所烧制的青砖，除供给周边乡邻自建民房，还大量用于村内修路、架桥、修建学校、大队部等公共设施，默默筑牢一方乡土的根基，支撑着一方乡村经济的发展。
        新窑建成投产的第一窑，却意外出了问题，烧出的砖块成色参差、质地不均。窑边围观的乡亲议论纷纷，常年守窑烧砖、经验老道的窑师傅沈守本，一时也百思不解、束手无策。
         就在大家一筹莫展，无法解释清楚的时候，现场正在进行民兵训练的一位退伍军人，静静观察窑体结构与周边环境，结合物理常识细致研判，当场点破症结：新筑土窑紧邻白马湖，窑身墙体外侧的窑膀吸纳湖水、潮气极重，前期烘窑时外围窑膀未完全烧透，致使窑内热力渗透不均、温差失衡，最终造成窑内靠窑墙的砖坯烧不透、烧制失常、品相变差。
         这番分析恰好被屋内的沈守本师傅听见，他顿时豁然开朗。随即对曾赴朝鲜战场、时任东陈大队革委会主任兼窑场负责人的冯学金感叹：“还是见过世面的退伍年轻人有见识，一语道破要害，句句在行，后生可畏啊！”
         到了烧制第二窑时，沈守本师傅牢牢记住了这个关键症结，特意提前将两座窑体的周边墙体都多烘烧了一整天，把窑身潮气彻底烘干逼透，后续两窑同步烧砖，便再也没有出现过此前的问题，出窑的青砖块块规整饱满、坚硬结实、成色上乘。
        正是这座临湖而建、经此一事找准门道的双联土窑，后来整整烧制了十余年青砖，烧砌了乡村万千屋舍，也沉淀下东陈一代人难以忘怀的岁月流年。
        七十年代中期，窑场添置搅泥机械，沿袭多年的纯手工制坯正式转为机械化作业，生产效率大幅提升。彼时的窑场副场长沈銮先，年仅二十余岁，为人勤快踏实、干练负责，一心扑在窑场生产与日常管理上。谁料天有不测风云，一场意外骤然降临。一次作业过程中，他不慎被运转的搅泥机卷入进料口，右臂死死卡在齿轮缝隙之间。众人紧急停机施救，虽及时将人救出，但其右臂已从肩下绞断，肩胛骨严重碎裂，落下终身残疾。
        事故之后的大半年，沈銮先极少出门。昔日热火朝天、人声欢笑的窑场，自此冷清沉寂，再无往日喧嚣。机器的轰鸣，听来也让人满心沉重、倍感唏嘘。
         岁月缓缓抚平伤痕，他凭着一股不服输、不低头的韧劲，刻苦练习左手写字、起居劳作，日复一日坚持自立自强。如今日常生活、待人处事、居家劳作，样样不输常人。熟悉了解他的乡邻亲友，也都会善意和他开玩笑，亲切称他为“一把手”。
        一九八六年冬闲之际，在屠永俊二哥的热心帮衬下，我家借后圩窑场烧制了两窑青砖，历时两月完工。随后利用水路，以船将所有青砖转运至自家新宅基地。一九八七年春夏之交，我家用这批自烧的青砖，建起了三间宽敞明亮的砖墙瓦房。
        后来直到八十年代末期，土窑周边的可取土源逐渐枯竭，这座老土窑便彻底停烧、停产，窑场也慢慢荒弃下来，只剩半截被烟火常年熏得发黑的窑身，孤零零地立在白马湖堆边。到了九十年代，老窑早已坍塌大半，窑场上荒草疯长，长得齐腰深，再也不见当年的烟火气息。
        而今，土窑的整片旧址早已被平整改造，变成了白马湖旅游度假区的李庄码头停车场，再也寻不见老土窑的半点旧貌，也闻不到当年柴草烧砖的那股烟火焦香。那些在泥土里熬出来的岁月，藏着汗水、裹着烟火，记着乡里人家的点滴日常。一窑一砖，一情一景，都深深镌刻在乡土流年里，历经岁月，依旧难忘。

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